Echter Mehltau betrifft alle Kürbisgewächse, am häufigsten Melonen, Kürbis und Kürbisse. Der Erreger kann in Pflanzen- und Unkrautabfällen überwintern, die Hauptinfektionsquelle sind jedoch Konidien, die auf Kürbisgewächse in wärmeren südlichen Gebieten angebaut. Die fliegenden Konidien werden zu Beginn der Saison nach Norden geblasen.